El sector marítimo lleva a cabo el transporte del 90% del comercio mundial y es vital para el funcionamiento de la economía globalizada.

Sin el transporte marítimo, el comercio intercontinental, el transporte a granel de materias primas y combustibles y las importaciones y exportaciones masivas de productos alimenticios y manufacturados sería simplemente imposible.

La disponibilidad, el bajo coste y elevada eficiencia del transporte marítimo han hecho posible el importante crecimiento de la producción industrial en Asia que ha sido, a su vez, en gran parte, responsable de una drástica mejora en los niveles de vida globales.

A pesar de la reciente contracción del comercio, resultado de la actual recesión económica, se espera que la economía mundial retome su senda de crecimiento y el transporte marítimo deberá responder a la demanda de sus servicios (a menos que los actuales esquemas del comercio mundial se modifiquen drásticamente).

El transporte es una actividad internacional por su propia naturaleza que requiere un marco regulatorio global para poder operar eficientemente. Cuando un buque navega, por ejemplo, de Brisbane a Buenos Aires, es necesario que se apliquen las mismas normas (por ejemplo, sobre construcción, navegación o emisiones a la atmósfera) en ambos extremos y a lo largo del viaje. Lo contrario sería un caos y generaría graves ineficiencias.

Durante más de 50 años, este marco regulatorio global ha sido proporcionado satisfactoriamente por la Organización Marítima Internacional (OMI) de las Naciones Unidas.

Comercio marítimo mundial (miles de millones de toneladas x milla)

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